Det var tunga avhopp som drabbade startfältet i Montreal. Stan Wawrinka meddelade att hans säsong var över, p.g.a. knäproblem – och Novak Djokovic hade sedan tidigare kastat in handduken för säsongen 2017. Och inte nog med det. Även Andy Murray och Marin Cilic drog sig ur för att preparera sig inför US Open.
Som tur var fanns det värdiga reserver. De två formstarkaste spelarna för året, Roger Federer och Rafael Nadal, var på plats för att göra upp om en ny titel. Det var mycket som stod på spel för Nadal främst, som kunde bli ny världsetta vid en semifinalplacering. Han började också tävlingen på ett imponerande sätt och slog Borna Coric (6-1, 6-2). I tredje omgången mötte spanjoren Denis Shapovalov. Den 18-årige kanadensaren fick ett wildcard in i tävlingen och hade dessförinnan slagit ut Juan Martin del Potro (6-3, 7-6). Mer av det högkvalitativa spelet skulle det bli mot Nadal. Shapovalov förlorade planenligt det första setet med 6-3 och det var inte många som trodde på en vändning. Men den kom. Shapovalov hittade träffen och Nadal började se blekare och blekare ut. Med publiken i sin rygg hittade kanadensaren krafter att tvinga fram ett tiebreak. Det kom enkla misstag från Nadals sida i slutet av matchen och det blev en bragdvinst för Shapovalov (3-6, 6-4, 7-6). Spanjoren var rejält besviken och i presskonferensen efteråt kommenterade han förlusten som en av hans värsta för året.
Tävlingen fortsatte utan Nadal och Federer såg nu en perfekt chans att knipa sin sjätte titel för året. Men innan vi pratar om schweizaren, måste vi belysa tävlingens mest underhållande match. Den oseedade Gael Monfils ställdes mot Kei Nishikori i andra omgången. Japanen servade för matchen i både andra och tredje set, men lyckades inte knyta åt säcken. Nishikori hade också fyra matchbollar i det avgörandet tiebreaket vid ställningen 6-2. Monfils reste sig även upp där och vann den episka matchen med 6-7, 7-5, 7-6. Tillbaka till Federer igen och hans tredje omgång mot David Ferrer. Med ett 17-0 facit mot spanjoren trodde ingen på seger för spanjoren. Trots att Ferrer tog det första setet med 6-4, lyckades schweizaren vända på siffrorna. Federer tog det andra setet med 6-4 och körde sedan över spanjoren i det tredje setet. 4-6, 6-4, 6-2 vinsten var en stor lättnad för publiken, som gärna ville se mer av den bästa spelaren genom tiderna.
Washingtonvinnaren, Alexander, Zverev fick en ordentlig genomkörare i första omgången mot Richard Gasquet. Tysken var inte långt från att förlora, men behöll lugnet och vann den täta tresetaren (6-3, 4-6, 7-6). Det skulle bli ännu tuffare motstånd i tredje omgången. Nick Kyrgios såg stark ut i sina inledningsmatcher mot Viktor Troick (6-1, 6-2) och Paolo Lorenzi (6-2, 6-3). Det stod 2-0 i matcher inför deras tredje möte och denna gång var det Zverev som högpresterade. Tysken spelade smartare från baslinjen och servade bättre, vilket gav en vinst i två raka set (6-4, 6-3).
Till semifinal fick vi två förhandsfavoriter och två skrällar. Robin Haase och Denis Shapovalov hade aldrig tidigare nått semifinal i en Masters 1000 series-tävling. Haase spelade den första semifinalen mot Federer. Schweizaren var storfavorit och höll upp för trycket genom en 6-3, 7-6 vinst. Den andra matchen blev höjdpunkten för de kanadensiska fansen. Den oerfarne 18-åringen Shapovalov hade tagit sig till semifinal mot Zverev. Möjligen blev just bristen på erfarenhet kanadensarens fall. I matchen hade han sju breakbollar och tog endast vara på en av dem. Zverev visade återigen upp sin mentala styrka och tog sig till final med siffrorna 6-4, 7-5.
De flesta hade velat se Federer och Nadal i final. Federer och Zverev var dock så nära en drömfinal man kunde komma. De två formstarkaste spelarna ställdes nu öga mot öga mot varandra i det fjärde mötet. Tidigare under året körde Federer över Zverev i Halle-finalen (6-1, 6-3). Skulle den forne världsettan läxa upp den unge tysken igen? Det började dåligt för Federer och han blev ordentligt ansatt från bakplan. Speciellt var det Zverevs serve och forehand som styrde schweizaren från sida till sida. Federer hade chanser att bryta tyskens serve i början av andra set, men var hela tiden ett steg bakom. Vid 3-3 i andra set bröt Zverev Federers serve för andra gången i matchen. Och vid 5-4 i andra set servade 20-åringen för sin andra Masters 1000 series-tävling. Han gjorde inga misstag och den första titeln i Montreal var säkrad. Det här var Zverevs femte titel totalt i år och den andra raka tävlingen den här månaden. Det vi ser just nu från tysken kan vara början på något stort.
Och stora kliv fick vi också på rankingen denna vecka. Semifinalisten Denis Shapovalov tar enorma steg och går från plats 143 till 67. Robin Haase förbättrar också sin ranking och klättrar upp 17 placeringar till 35. I takt med att Andy Murray faller på rankingen, tar Roger Federer in poäng på både britten och Rafael Nadal. Schweizaren ligger nu endast 410 poäng bakom spanjoren. Det är redan klart att Murray blir av med förstaplatsen efter Cincinnati. Frågan är då vem som tar över den åtråvärda placeringen? Blir det Nadal eller Federer? Följ med Tennistipset i Cincinnati denna vecka och följ dramat…