Gruppspelet är äntligen över. Andy Murray och Novak Djokovic har båda tagit sig vidare komfortabelt från sina grupper. Den mest positiva överraskningen i tävlingen är Kei Nishikori. Japanen har spelat mycket bra och kan bli farlig i semifinalen, där han ställs mot Novak Djokovic. Milos Raonic har också visat form och möter Andy Murray i den andra semifinalen.
Det blir en kamp om vem som slutar etta och trea på världsrankingen. De flesta vill se en drömfinal mellan världsettan Andy Murray och världstvåan Novak Djokovic. Senast 1970 avgjordes förstaplatsen i en ATP-slutspelsfinal. Murray vill visa för både England och Skottland att han kan hantera pressen och förbli världsetta. Och Djokovic vill däremot återta förstaplatsen och vinna sin femte raka titel i London.
Mitt i dramatiken glömmer man bort att det finns två unga och kompetenta spelare som kan skrälla. Raonic spelade perfekt tennis i grupp Ivan Lendl och förlorade endast två jämna set mot Djokovic. Nishikori rivstartade i grupp John McEnroe, genom att enkelt slå världstrean Stan Wawrinka i öppningsmatchen. Japanen vann också första set mot Murray, innan han tappade energin och koncentrationen. Både Raonic och Nishikori har kapacitet att ta sig till final. Frågan är dock om de klarar av den enorma ansträngning som krävs för att slå årets giganter.
Andy Murray – Milos Raonic
Murray är tänd, fokuserad och stark som en oxe. Den nye världsettan har vunnit 22 raka matcher sedan början av oktober. Han kommer allt närmare drömmen om en första titel i ATP-slutspelet och att sluta året som världsetta. Britten började stelt i båda sina öppningsmatcher. I den första matchen mot Marin Cilic lyckades Murray dra ifrån tidigt i setet, trots stora problem i öppningsgamen. Det fanns en viss nervositet i luften bland båda spelarna. De kände på varandra, atmosfären och centrecourten i The 02. Men Murray var bestämd, höjde tempot i andra set och spelade ut kroaten. Det blev betydligt jämnare i hans andra match. Kei Nishikori spelade bra tennis inledningsvis och vann första set. Då höjde Murray spelnivån och visade vem som var fysiskt och mentalt starkast. Han bevisade återigen varför han är världsetta just nu. Den sista matchen spelade Murray mot Stan Wawrinka. Schweizaren såg ut att vara en potentiell utmanare. Istället blev det en ny kross för britten, som avverkade Wawrinka i två raka set, med siffrorna 6-4, 6-2.
Milos Raonic hade en svårare resa i gruppspelet. Han började med att besegra fransmannen Gael Monfils med 6-3, 6-4. Därefter spelade han en tuff match mot Novak Djokovic. Kanadensaren var hungrig på att vinna sitt första set mot serben. Han hade också flera chanser att bryta Djokovic serve i första set och en setboll i andra. Men de brända chanserna ledde tyvärr till en ny förlust mot serben. För att kunna ta sig vidare från gruppen, var Raonic pressad att vinna den avgörande matchen mot Dominic Thiem. Österrikaren hade inför mötet förlorat mot Djokovic och slagit Monfils. Det blev ett tätt förstaset som avslutades med tiebreak. Raonic startade bra och tog ledningen med 2-0. Därefter producerade Thiem fyra starka poäng, som gav honom ledning med 4-2. Kanadensaren höll dock nerverna i schack och kom tillbaka starkt. Han vann slutligen tiebreaket med 7-5. Raonic bröt sedan österrikarens serve direkt i andra set och hade flera chanser till dubbelbreak. Men med tourens bästa serve räckte ett break. Den långe kanadensaren tog ner andra set planenligt med 6-4 och säkrade semifinalplatsen.
Matchanalys:
Jag tror att det kommer bli jämna setsiffror i denna match. Murray är den givna favoriten och blir svårslagen. Spelarna har möts fem gånger i år och britten har vunnit samtliga matcher. De skulle mötas i Paris förra veckan, men Raonic tvingades lämna walkover p.g.a. en vadskada.
Det är två formstarka spelare som möts. Kanadensaren kommer troligen att sluta som världstrea och någonting säger mig att han är nöjd med året. Även om Raonic skulle plocka ett set, har jag svårt att se att han vinner matchen. Den starke britten kommer att göra allt för att nå sin första final i ATP-slutspelet. Kanadensaren kommer att behöva serva bättre än vanligt. Och även om han gör det, tror jag inte att det räcker för vinst. Matchvinnare på Murray är därför det naturliga valet.
| Spelobjekt | Andy Murray – Milos Raonic |
| Datum | Lördag 19 november |
| Matchodds | 1 1.22 2 4.25 |
| Spelstopp | 15.05 |
| Bookmaker |  |
Marknad: Matchvinnare (1/2)
Kombination: Andy Murray (1)
Odds: 1.22 NordicBet
Insats: 10/10 betting units
Novak Djokovic – Kei Nishikori
Nishikori tog sig oväntat vidare från grupp John McEnroe. Japanen började med magisk tennis mot en Wawrinka som var svår att känna igen. Det var kvicka fötter och starkt baslinjespel som lade grunden till 6-2, 6-3 segern. Nishikori fortsatte sedan sin fina tennis mot Murray och vann överraskande första set i tiebreak. Japanen drev Murray från sida till sida på banan. Men istället för att britten blev seg, började Nishikori visa tecken på trötthet. Han gjorde mer unforced errors och orkade inte hålla uppe sin kämpaglöd. Därefter tog Murray över matchen och vann i tre set.
Japanen blev klar för avancemang redan på fredagseftermiddagen, då Murray besegrade Wawrinka. Nishikoris sista match i gruppen blev dock inte som han önskat sig. Han vann första set med 6-3 mot Marin Cilic. Kroaten hade inget att spela för, mer än 200 ATP-poäng och chansen att avsluta året som världssexa. I andra set började japanen slarva igen. Cilic tog över kommandot i bollduellerna och vann setet med 6-2. Det blev ett tredje set, där kroaten blev för svår igen. Cilic vann det avgörande setet med 6-3. Nishikori vann alltså endast en match i gruppen och är vidare, tack vare bättre setkvot än både Wawrinka och Cilic. Frågan är dock hur förlusten påverkar japanens mentalitet inför semifinalen mot Djokovic.
Novak Djokovic spelade bländande tennis i sina tre första matcher i gruppspelet. Hans mentalitet, rörelse och vilja att vinna, fanns med i varje match. Serben började sin resa med en tresets-vinst mot den unge österrikaren Thiem. Efter att ha förlorat första set, spelade Djokovic upp sig flera klasser. Det blev en tempohöjning som österrikaren inte kunde stå emot och serben tappade endast två game, i de två resterande seten. Hans andra match blev betydligt jämnare. Kampen mot storservaren Raonic, blev en underhållande och intressant match att följa. Djokovic som normalt är en stark returnerare, hade svårt att tackla kanadensarens serve och attackspel. Men med kyla och tålamod kunde serben dra nytta av sina snabba fötter, som gav honom segern med setsiffrorna 7-6, 7-6. Efter att Gael Monfils förlorade mot Dominic Thiem, fanns det inga chanser kvar för fransmannen att sig vidare från gruppen. Monfils valde att lämna återbud och istället fick serben en oväntat match mot ersättaren David Goffin. Den tuffa och otacksamma uppgiften för belgaren, visade sig också på resultattavlan. Djokovic spillde inte onödig tid på banan och vann med 6-1, 6-2. Liksom rivalen Andy Murray, har serben tagit sig vidare till semifinal utan att förlora en enda match. Djokovic ser riktigt stark ut.
Matchanalys:
Nishikori föll tillbaka i temporärt mörker mot Marin Cilic på fredagskvällen. Mörkare kommer det också att bli för japanen ikväll mot Djokovic, där han kommer att behöva prestera mirakeltennis för att ta sig till final. De har möts 12 gånger tidigare och serben leder med 10-2 i matcher. Vi måste sträcka oss ända tillbaka till 2014 för att hitta Nishikoris senaste seger. Den inträffade i US Open i semifinalen 2014. Efter det har serben vunnit nio raka matcher och endast släppt två set. Jag kan inte se någon annan utveckling än att det blir vinst för Djokovic. Nishikori har fortfarande alldeles för svag serve och kommer få stora problem mot ATP-tourens bästa returnerare. En 2-0 seger för serben är därför ett rimligt resultat att förvänta sig.
| Spelobjekt | Novak Djokovic – Kei Nishikori |
| Datum | Lördag 19 november |
| Matchodds | 1 1.23 2 4.10 |
| Spelstopp | 21.05 |
| Bookmaker | |
